★ 被譽為結合 Mildred Bailey、Peggy Lee 與 Billie Holiday 誘人氣質的西岸爵士女伶

★ Shelly Manne、Barney Kessel、Bob Scobey 等明星樂手擔任伴奏，AMG 三顆星評價推薦

★ 原始母帶重新製作，使用 DMM 刻片技術壓製，33 轉 180g 重量盤

★ 音響論壇 總編劉漢盛先生推薦之爵士唱片

「在沿襲 Ma Rainey 與 Bessie Smith 的藍調經典傳統路線上，Claire Austin 是我們這個時代最偉大的藍調歌手之一！她有天賦、唱起歌來毫不費力、她的音高真實、音調充足且扣人心弦。僅有這些當然不足以成為一位偉大的藍調歌手，要唱藍調，你必須有深刻的信念，與伴隨著生活與愛的歷練所淬煉出的成熟情感。而這些克萊兒都在她的歌唱中展露無遺，而且是從最簡單的旋律與歌詞中所喚起！」

這段文字是爵士樂經典廠牌 Good Time Jazz 及 Contemporary 創辦人 Lester Koenig，出任 Claire Austin 首張專輯《Claire Austin Sings The Blues With Kid Ory》（1954）製作人時，所親自撰寫的唱片內頁「廣告推銷文」，文中將她與「藍調之母」Ma Rainey、「藍調之后」Bessie Smith 相提類比，扼要地陳述 Claire 歌聲裡的動人特質，隨即隔年又以更商業化的手法推出《When Your Lover Has Gone》（1955），可見 Lester Koenig 對她的欣賞與期待，力推這位隱身在家庭的職業婦女歌手。

Claire Austin，1918 年出生於美國華盛頓州亞齊瑪，擁有瑞典血統，1931 年移居西雅圖，從小學鋼琴和舞蹈，高中喜歡上戲劇，同時在學校和教會合唱團擔任女高音，畢業原想就讀華盛頓大學，因父親反對只好在俱樂部唱歌當職業歌手，因搭檔樂團的樂手對爵士樂有興趣，意外啟發她對爵士即興的天賦。

二次世界大戰初期，Claire 在加州與鼓手 Chuck Austin 相遇結婚，之後 Chuck 被徵召入伍，Claire 費心地帶著兩個出生不久的小孩，持續在奧克蘭、辛辛那提、芝加哥與納許維爾等地俱樂部演唱，不只為維持家計，也因愛相隨，不想遠離丈夫駐紮的軍營太遠，漂泊駐唱的日子，因老三誕生才又回到熟悉西雅圖，同時等待 Chuck 退伍。

戰後日子不好過，移居到沙加緬度的夫妻倆學會計謀生，Claire Austin 因此在加州政府找到工作，音樂只是他們閒暇時興趣，不過1947年母親節，Chuck 送愛妻一張 Bessie Smit h的唱片，沒想到 Claire 打掃家裡時跟著唱和，竟開啟她對藍調的喜愛，1950 年後幾次偶然機緣與傳統爵士伸縮號手 Turk Murphy 合作，在他 Good Time Jazz 發行的專輯中客串演出，她渾厚且情感充沛的歌聲，吸引 Lester Koenig 的注意，極力說服她灌錄個人專輯。

遺憾的是當時面對生活壓力，Claire 幾乎沒有心思在歌唱事業上，也遲未能合作錄專輯，直到 1954 年的 4 月，一次偶然機會全家至加州出遊並受邀到Lester Koenig 家晚餐，席間 Good Time Jazz 當家伸縮號手來電後加入聚會，深夜時分自然放起的唱片，突然再次勾起這群音樂人灌錄唱片的念頭，結果隔天下午2時，Claire 與 Kid Ory 及他的節奏組，包括貝斯手Ed Garland、鼓手 Minor Hall 和鋼琴手 Don Ewell，聚集在 Capital 錄音室，沒有排練、沒有編曲就合奏唱了起來，扣除晚餐時間，直到當晚深夜11時共錄製了8首藍調經典曲目，原本求之不得的個人專輯，，旋風式的在24小時內完成，以《Claire Austin Sings The Blues With Kid Ory》為名，在 Good Time Jazz 旗下發行。

隔年 4 月，Claire 又受邀進錄音室，這回搭檔以西岸爵士樂手為主，包括小號手 Bob Scobey、吉他手 Barney Kessel、鋼琴 手Stan Wrightsman、貝斯手 Morty Corb 及鼓手 Shelly Manne，完全不同的搭檔試圖呈現包括傳統紐奧良、西岸酷派、甚至是咆哮、好萊塢電影主題曲等多元風格音樂類型，在 Claire 歷經生活歷練且毫無保留的詮釋下，讓這些原本再熟悉不過曲目，有了意料之外動人的面貌，收錄成《When Your Lover Has Gone》10 吋唱片由 Contemporary 發行。

稍微比較觀察，Claire 的第二張專輯，因曲目的選擇及演唱風格更貼近市場商業取向，掛名監製的 Lester Koenig 深具信心力推，這回不像上一張因陋就簡的直接採用 Claire 在錄音室時的質樸工作照，特別找來模特兒拍攝封面照，只見封面上的女子以動人的斜 45 度角之姿手輕拂臉龐，嫵媚的姿態與刻意模糊的取鏡來更貼近專輯名稱的情境，商業設計導向與前作截然不同。

遺憾的是，擁有動人歌唱實力的 Claire，似乎並未因商業化的包裝而大紅大紫，發片後回歸家庭與日常生活，鮮少公開演唱，直到 1966 年及 1975 年，才分別又有錄音機會，留下《Goin' Crazy With The Blues》及《Memories of You》等少數專輯，所演唱的仍是她最擅長的藍調歌曲。

讓人唏噓的是，外界對 Claire 較為熟知的仍是她在五零年代所留下的兩張專輯，而她的知名度完全無法與同樣曾因家庭生活被迫割捨唱歌事業，直到兒女長大沒有家計重擔後才重拾麥克風的爵士藍調歌手 Sheila Jordan 及 Alberta Hunter 相提並論。

《Claire Austin Sings The Blues With Kid Ory》與《When Your Lover Has Gone》在黑膠時代首次發行後，曾在 1991 年以二合一的組合數位化重新發行，一次收錄兩張專輯共 18 首作品。至於黑膠版本的重發，則要等到半個世紀後的 2016 年，由博樂伯樂（Expo Music），以 12 吋雙黑膠形式做世界首發，再現她渾厚的嗓音與暢快淋漓生活況味的吟唱。

儘管當年這兩張專輯是否由當家錄音師 Roy DuNann 操刀完成不可得知，但至少都是在知名的 Capital 錄音室灌錄，並由 Lester Koenig 製作及監督下完成，黑膠版本的好聲，自然大可放心期待。（文 / 周昭平）

演出者：

Claire Austin－演唱
Morty Corb (LP 1), Ed Garland (LP 2)－貝斯
Shelly Manne (LP 1), Minor Hall (LP 2)－鼓
Barney Kessel－吉他
Stan Wrightsman (LP 1), Don Ewell (LP 2)－鋼琴
Bob Scobey (LP 1)－小號
Kid Ory (LP 2)－長號

曲目：

LP 1

《When Your Lover Has Gone》

Side A

1. When Your Lover Has Gone
2. Can't We Talk It Over
3. My Melancholy Baby
4. I'll Never Be The Same
5. Lover, Come Back To Me

Side B

1. The House Is Haunted
2. I'm Thru With Love
3. Someone To Watch Over Me
4. Come Rain Or Come Shine
5. What Is This Thing Called Love?

LP 2

《Claire Austin Sings The Blues With Kid Ory》

Side A

1. The World’s Jazz  Crazy
2. Down Hearted Blues
3. See See Rider
4. Good Time Flat Blues

Side B

1. Careless Love
2. Nobody Knows You When You're Down And Out
3. Mecca Flat Blues
4. Fore Day Creep